EscucharLa ruta nacional Braulio Carrillo, también conocida como la 32, es una carretera de 160 kilómetros que une San José con Limón. Esta obra no solo es utilizada para visitar Limón con fines turísticos, sino que es la conexión con puertos de carga en el Caribe para exportar e importar miles de productos.
Debido a las condiciones del terreno por el que atraviesa, es común escuchar que las autoridades de tránsito cierran la carretera, especialmente en la época lluviosa. Derrumbes, caída de material o cierres preventivos son algunos de los motivos por los cuales la vía queda inhabilitada, a veces por horas y en los casos más serios, algunos días.
Entre enero y diciembre de este año la ruta nacional estuvo cerrada en 35 ocasiones por distintos motivos. En otras palabras, se interrumpió el tránsito en esa carretera una vez cada diez días en promedio.
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Para este artículo, El Financiero contabilizó las publicaciones sobre cierres de la carretera que realizaron en redes sociales tanto el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) como el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi). Este es el listado de los cierres a lo largo del año y cuánto tardó cada uno.
De acuerdo con los datos analizados, la mayoría de los cierres han tardado varias horas y es común que se realicen entre la tarde y la noche. La mayoría de la afectación se da en las cercanías del río Sucio y en las inmediaciones del túnel Zurquí.
Durante 2023 el cierre más prolongado se dio entre el 1.° y el 3 de julio. En ese momento, la ruta quedó clausurada 41 horas debido a la constante caída de material sobre la calzada.
La alternativa a la 32 es la ruta 10, que conecta a Cartago con Limón por Turrialba, pero completar el viaje por esta carretera conlleva retrasos de entre dos y tres horas, además de un mayor gasto de combustible. Además, esta carretera también tiene historial de cierres especialmente por lluvias que causan derrumbes en el asfalto.
Afectación económica
Mauricio Batalla, director ejecutivo de Conavi, comentó al Diario Extra que cada vez que esta vía se cierra, se generan pérdidas de hasta $900.000 por retrasos en el transporte de productos de exportación hacia Limón.
Esto quiere decir que sumados todos los cierres de este año sumaron pérdidas por aproximadamente $31 millones. Para el sector productivo nacional esta carretera es fundamental, por lo que urgen que finalicen las obras de ampliación después de varios años de retraso.
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“La aduana de Limón es por la cual se tramita mayor número de importaciones y exportaciones costarricenses, cualquier afectación en las vías principales de transporte hacia y desde dicha vertiente generan un colapso sistémico del complejo logístico que atiende y encadena las operaciones de comercio. Un retraso de 24 horas o más, puede significar en la pérdida total del producto”, consideró José Antonio Salas , presidente de la Cámara de Comercio Exterior (Crecex).
Otro de los gremios afectados es el transporte de carga, muy ligado al sector exportador, ya que cuando hay cierres se exponen al deterioro de sus productos y también, dependiendo de la gravedad de la situación, se arriesgan a la pérdida de clientes por incumplimiento de entregas.
“Los costos operativos de las empresas transportistas aumentan cada vez que hay un cierre de la ruta 32; esperaríamos que de la mano de la finalización de la obra de esta ruta venga una intervención en el túnel Zurquí que es el punto más crítico y poder eliminar ojalá la problemática que se presenta ahí”, aseguró Francisco Quirós, vicepresidente ejecutivo de la Cámara Nacional de Transportistas de Carga.
El turismo es una de las principales fuentes de empleo para la zona Caribe y está estrechamente vinculada con el desarrollo de la ruta Braulio Carrillo. Los representantes de este gremio lamentan los atrasos en las obras que afectan la visitación y hace que las personas prefieran irse en algunas ocasiones a otros destinos.
Además de las actividades turísticas en playas y parques nacionales de la zona, el Caribe también genera ingresos por la temporada de cruceros.
“Para los limonenses, la ruta 32 es clave y no solo es terminar la carretera, si no que se haga bien. Hacemos un llamado a las autoridades para que las negociaciones lleguen a buen puerto para finalizar las obras y que sea una carretera bien hecha, segura y con niveles de accidentabilidad cada vez menores”, resaltó Randy Gordon, presidente de la Federación de Cámaras de Turismo del Caribe.
Posibles soluciones
En enero, los diputados volverán a discutir la aprobación de un préstamo de $700 millones que el gobierno negoció con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para atender la rehabilitación, reconstrucción y reparación de 502 estructuras entre carreteras, puentes, vías férreas y centros educativos, en riesgo inminente o estado de emergencia, entre ellas la ruta 32.
La compañía China Harbour Engineering Company (CHEC) tiene a su cargo culminar la ampliación a cuatro carriles de la ruta 32, pero se ha enfrentado a un panorama complejo debido a que aún hay expropiaciones pendientes para continuar los avances.
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El proyecto consiste en la ampliación de 107 kilómetros entre Río Frío y Limón, pero ha tenido una cadena de retrasos desde que la empresa CHEC lo asumió. La idea era que la ampliación estuviera completa en 2021, sin embargo, ya se van a cumplir tres años de retraso sobre la fecha original.
Incluso, se esperaba que en abril de 2024 las obras estuvieran terminadas, pero no será así. El MOPT anunció que dará una nueva prórroga al contratista para culminar el proyecto a finales del año entrante, ya que se comprometieron a presentar un diseño actualizado con las características finales que tendría la carretera.
Además afirman que el propósito es “lograr la culminación de la ruta en las mejores condiciones y en el menor tiempo posible”.
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La ruta 32 fue inaugurada en 1987, bajo la primera administración de Oscar Arias, pero su construcción se remonta a la década anterior. Hoy, casi cuatro décadas después de que entró en funcionamiento, la fecha para ver su aplicación terminada sigue siendo una incógnita.
