EscucharEl candidato presidencial del Frente Amplio (FA), José María Villalta, propone eliminar el máximo de ocho años para el pago del auxilio de cesantía, que actualmente establece el artículo 29 del Código de Trabajo, en casos de despedido por voluntad patronal.
Este tope máximo rige para los trabajadores del sector privado y también para los empleados del sector público, desde la aprobación de la Ley de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas (9.635), en 2018.
Según se lee en el plan de gobierno que entregó la agrupación frentemplista al Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), la intención del partido es impulsar un proyecto de ley que la agrupación aurinegra ya puso en la corriente legislativa desde 2018, pero que no ha logrado mayor avance en este período legislativo.
“Si la cesantía es una indemnización del daño causado por un despido injustificado, es inaceptable que dicha indemnización no sea proporcional al total de años efectivamente laborados”, indica el plan de gobierno del FA.
En términos legales, la medida no encuentra mayores problemas para impulsarse vía reforma legislativa, como propone Villalta. Sin embargo, tendría que conjuntar voluntades políticas mayores a las que ha encontrado hasta este momento y, muy posiblemente, también tendría que pasar por el tamiz de la Sala Constitucional (si se le consulta sobre la proporcionalidad y la razonabilidad del planteamiento).
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La iniciativa de ley requeriría de su aprobación en la Asamblea Legislativa por mayoría absoluta; es decir, la mitad de los legisladores presentes.
No obstante, la propuesta de reforma hasta ahora se ha quedado lejos de ese escenario. El texto que ya presentó Villalta en el Congreso no caminó en los últimos cuatro años. La misma suerte tuvo una iniciativa similar que presentó el mismo candidato frenteamplista durante su primer período como diputado, en 2010.
Formas prácticas
El plan de gobierno frenteamplista hace alusión directa a un proyecto de ley de Ley de Eliminación del Tope de la Cesantía para el Despido Sin Justa Causa (20.823). Este fue presentado desde el 15 de mayo de 2018 por el diputado y ahora candidato presidencial Villalta.
El proyecto entró al orden del día de la comisión de Asuntos Jurídicos en julio de 2018, pero nunca salió de ese foro.
El texto indica que el auxilio de cesantía podrá exceder los últimos ocho años (y abarcar todos los años laborados por el trabajador más allá de ese lapso) cuando exista un despido “sin justa causa” (por voluntad patronal) o por los causales que establece el artículo 83 del Código de Trabajo.
Estos últimos causales permiten al trabajador dar por terminada su relación laboral cuando el patrono incurra en faltas graves de sus obligaciones contractuales, impida la organización sindical o restrinja derechos laborales reconocidos, entre otras condiciones similares.
Este proyecto de Villalta tiene un matiz distinto al que había presentado en 2010.
En aquel entonces buscó instaurar el auxilio de cesantía “en relación con la antigüedad de la persona trabajadora, sin tope de años”, para todos los casos.
Aquel texto se dictaminó negativamente en la comisión de Asuntos Sociales, el 6 de septiembre de 2017.
El auxilio de cesantía es un derecho laboral del que disponen los trabajadores a la hora de su despido, y se calcula como una proporción de días salariales sobre los meses o años que haya trabajado la persona en la empresa (pública o privada).
La ley establece que se pagarán siete días salariales si el trabajador laboró entre tres y seis meses; 14 días salariales si trabajó entre seis meses y un año; y entre 19,5 y 22 días salariales por cada año laborado bajo la dirección del mismo patrono.
¿Es factible?
El abogado de Caoba Legal, Esteban Alfaro, señaló en entrevista con EF que un proyecto de ley, tal como propone Villalta, sería la vía correcta para sus intenciones de reforma.
Sin embargo, explicó que cualquier iniciativa en esa vía seguramente podría ser enviada para análisis de la Sala Constitucional, para que esta defina si cumple o no con los principios de “razonabilidad” y “proporcionalidad” que requiere la legislación.
“Se trata de una reforma grosera para las finanzas públicas y la Sala se ha traído abajo excesos sobre topes de cesantía al considerar eso. También hablamos de un cambio que sería muy significativo para las empresas privadas, que podrían ver insostenible mantener trabajadores por más de cierto plazo”, observó.
En un criterio jurídico-ambiental de febrero de 2011, el Departamento de Servicios Técnicos de la Asamblea Legislativa advirtió sobre la importancia de emitir normas “razonables”, e indicó que “la parte patronal también requeriría de una medida equilibrada, razonable”.
La asesoría parlamentaria también citó a la Sala Constitucional sobre la concepción del auxilio de cesantía como un derecho que no es “illimitado”, aunque también recordó que esos límites los define precisamente la legislación del Código de Trabajo.
Sin embargo, la razonabilidad o no de eliminar los topes legales de cesantía no ha sido consultada a la Sala Constitucional por ningún proyecto de ley en esa línea hasta el momento.
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La Sala sí ha sido consultada recientemente sobre la posibilidad de establecer topes de cesantía superiores para los trabajadores del sector público, vía convenciones colectivas.
Sobre ese punto, el tribunal constitucional ha defendido que los máximos legales apenas podrían crecer hasta cuatro años adicionales para considerarse razonables en esos casos.
Los magistrados también han hecho hincapié en la protección a la protección de las finanzas públicas del Estado. En su sentencia 2018-008882, los magistrados señalaron que cualquier negociación colectiva debería debería contemplar “la necesaria coherencia y proporcionalidad en relación con (... los) beneficios económicos que el Estado ha venido reconociendo a lo largo del tiempo en favor de sus trabajadores”.
Asimismo, indicó que no se pueden dejar de tomar en cuenta “las posibilidades financieras de las entidades en general y la manera en que estas disposiciones van a incidir en los gastos y obligaciones económicas estatales, dado que tales compromisos (...) repercuten directamente en la situación económica general del país”.
Proyecto se vence
El proyecto de ley en cuestión tiene como fecha de vencimiento el próximo 15 de mayo.
Según el vocero de prensa de Villalta, Julián Godoy, la intención de la agrupación frenteamplista sería presentar un nuevo expediente en caso de que la actual iniciativa cumpla con su ‘plazo fatal’. Este nuevo expediente, indicó, contemplaría “las distintas observaciones de las instituciones consultadas” hasta ahora.
El asesor señaló que la medida busca dar un auxilio “más justo” a personas que han trabajado más años con un mismo empleador y que, al mismo tiempo, podrían enfrentar mayores barreras para reintegrarse en el mercado laboral.
“Mientras más dura una relación laboral, su terminación inesperada sin justa causa tiene implicaciones más gravosas para la persona trabajadora despedida. Es un hecho público y notorio que después de los 40 años es mucho más difícil obtener un nuevo empleo (...) va a enfrentar muchas más dificultades para conseguir un trabajo nuevo que las que enfrentará un trabajador joven”, dijo a EF.
Sobre el impacto que podría tener el proyecto sobre patronos (públicos y privados), el vocero frenteamplista señaló que no ve mayores problemas. Indicó que la medida solo aplicaría para despidos que ocurran por decisión unilateral del patrono, como salvaguarda.
“En el caso del expediente 20.823, no se propone ninguna modificación en cuanto a los despidos justificados por motivos como abandono de labores”, subrayó.
