EscucharDaniel Umaña aprovechó la exención de visa canadiense para hacer una escala en Toronto en su viaje de ida y vuelta hacia otro destino hace un mes.
En esta parada pudo recorrer la ciudad por algunas horas y recordar su viaje anterior a Canadá, para el que sí requirió obtener la visa consular.
“El hecho de no necesitar visa influyó directamente en la decisión de comprar el boleto para pasar por ahí”, cuenta el turista costarricense.
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Así como Umaña, los costarricenses están aprovechando la exención de visa consular de Canadá para explorar ese enorme país norteamericano.
Desde junio del 2023, Canadá levantó el requisito de visa para los costarricenses que tengan visa estadounidense, siempre y cuando el viaje sea por vía aérea. También aplica cuando la persona haya tenido visa canadiense en los últimos 10 años.
“Canadá me encanta, si no fuera por el frío pensaría en vivir ahí”.
— Daniel Umaña, turista costarricense.
En su lugar, los viajeros deben ahora optar por un documento mucho más sencillo: una electronic travel authorization (eTA), un permiso de viaje digital que se solicita por Internet y que cuesta $7 canadienses (unos ¢2.600).
Esta facilidad para viajar a Canadá está incrementando las visitas de costarricenses a ese país. Esto dicen los datos.
Más de 20.000 salidas
Los datos de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME) muestran una mayor cantidad de viajes de turistas nacionales a Canadá.
En el primer año de exención, desde junio del 2023 a mayo del 2024, los costarricenses hicieron 8.899 salidas directas en avión hacia alguna ciudad canadiense.
La cifra creció un 34% en el periodo siguiente, de junio del 2024 a mayo del 2025, pues en esos 12 meses los egresos hacia Canadá fueron casi 12.000.
Estos datos contabilizan las salidas y no las personas, lo que quiere decir que un viajero puede ir más de una vez a Canadá y se cuentan por separado. Además, la DGME considera solo los vuelos directos, por lo que los viajes a Canadá con escala no están incluidos en esta estadística.
Como comparación, en los 12 meses previos al levantamiento de la visa consular, entre junio del 2022 y mayo del 2023, la cantidad de salidas de costarricenses a Canadá llegó a 3.729, una tercera parte de lo que existió en estos últimos 12 meses.
Las visitas de los costarricenses se facilitan al tener a disposición una lista de vuelos directos y aerolíneas que viajan hacia ese país.
Un crisol de oportunidades
Hernán Jackson, presidente de la Asociación Costarricense de Agencias de Viaje (ACAV), confirmó a El Financiero que Canadá está ganando atractivo entre los viajeros costarricenses debido a que, en su opinión, es un país que ofrece un crisol de oportunidades.
“Hace dos años, al abrirse Canadá al mercado costarricense, permitió la oportunidad de descubrir un nuevo destino”, afirmó.
Jackson destacó que el país norteamericano llama la atención por su cultura, su historia, los paisajes y su imagen de una nación respetuosa.
Las agencias de viaje tienen mapeado el comportamiento de los costarricenses en sus viajes a Canadá: suelen viajar por una semana, no es común que alquilen carro, sino que prefieren los tours y es un destino popular para lunas de miel.
Entre las actividades más apetecidas están los tours por ciudades y cascos antiguos, senderismo y la visita a parques nacionales.
Los parques y reservas naturales son unas de las postales icónicas de Canadá. El país tiene una extensa red de parques que incluye el Banff, el Yoho, los Lagos Waterton y el Jasper. Estos son conocidos por sus paisajes impresionantes, como las Montañas Rocosas Canadienses, y ofrecen diversas actividades al aire libre, como camping y atracciones para niños.
Además, en Canadá también se pueden hacer paseos por crucero en un río, visitar cataratas y, en invierno, practicar ski.
Los costarricenses tienen a disposición estas excursiones y actividades a solo unas cinco o seis horas de distancia en vuelos directos. Ambos territorios están conectados por cuatro compañías aéreas que viajan a tres ciudades canadienses desde el Juan Santamaría y Liberia.
El aeropuerto guanacasteco es, de hecho, el que tiene la mayor oferta de ciudades de aerolíneas entre los dos países.
De acuerdo con Jackson, actualmente hay tarifas económicas para las semanas de vacaciones de medio año en julio. Por ejemplo, mencionó que el precio para dos personas hacia Montreal ronda los $1.500, mientras que hacia Toronto oscila entre $1.150 y $1.300.
En la vía contraria, Canadá es el segundo mercado emisor de turistas hacia Costa Rica, después de Estados Unidos.
