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Panasonic Centroamericana, compañía de producción de pilas y distribución de baterías para autos, invertirá $10 millones en la ampliación de su planta de manufactura ubicada en San Rafael de Alajuela.
El monto incluye la construcción y equipamiento de una nueva nave de 2.400 metros cuadrados (m²) y la mejoría de los 1.200 m² de instalaciones y bodegas ya existentes.
Asimismo, el proyecto generará un total de 25 nuevos empleos directos en planta y alrededor de 40 indirectos en su fase constructiva.
La compañía aseguró que para el 2023 estaría aumentando su capacidad de producción en un 200%.
“Nuestra experiencia de más de 50 años atendiendo países en Latinoamérica y El Caribe, el recurso humano local, la estabilidad social y económica, y las facilidades que ofrece Costa Rica en logística, fueron los factores clave para que el corporativo nos asignara la nueva producción”, indicó Ronald León, gerente general de Panasonic Centroamericana.
La nueva operación se enfocará en la fabricación completa de pilas triple A y en el aumento de una línea de producción de pilas doble A.
Se estima que la empresa incrementará su capacidad de manufactura de pilas doble A en un 200%; y que producirá 55 millones de pilas triple A por año, una vez que empiece a funcionar el proyecto.
Las obras de ampliación comenzarán este mes de marzo y se espera que estén finalizadas en 2022, para iniciar operaciones en 2023; y con ello, atender los mercados que se suman a los actuales en la región centroamericana y el Caribe: México, Estados Unidos, Canadá y Suramérica.
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Inversión
Dentro de los $10 millones se incluye la compra de máquinas auxiliares, un horno eléctrico de fundición de zinc, compresores, máquinas de inyección, racks y máquinas de vacío, entre otros.
El proceso de ensamble de las líneas de producción se realizará mediante un trabajo conjunto entre ingenieros de Japón y Costa Rica.
Adicional al armado, se debe probar y validar el correcto funcionamiento del equipo. Esto tomaría alrededor de 15 meses, para empezar operación a principios de 2023.
“Para lograr cumplir con la demanda de producto que requiere la operación local y regional, la compañía tiene estructurado un plan de operación cuya finalidad es no detener la producción en ningún momento del proyecto.
“Paralelamente estaremos produciendo, exportando, importando, construyendo, ensamblando y validando”, agregó León.
Desde el 2020, la compañía inició con una serie de modificaciones en sus instalaciones de cara al inicio de esta obra, con el fin de poner en práctica el plan piloto de operación.
El resultado generó la maximización de espacios en las áreas de bodegas; la movilización de equipo pesado de exportación e importación y el acondicionamiento de un área específica para una capacidad de 12 contenedores.
Panasonic en Costa Rica
Actualmente, en la planta de Costa Rica se realiza el proceso de manufactura de las pilas tipo D y doble A; también, se empacan y distribuyen las pilas triple A, alcalina y las baterías para autos Panasonic, estas últimas importadas desde Bélgica y Tailandia.
Sin embargo, por el soporte que se brinda a la compañía de Perú en atención al mercado suramericano, el aumento en la producción ha sido de hasta el 60%.
Del total de la producción, un 80% del producto se exporta a Centroamérica, México, Panamá, Estados Unidos, Caribe y Suramérica; siendo México, Estados Unidos y Perú los principales mercados. El restante 20% se distribuye a nivel local.
Parte de los cambios que ha traído la pandemia para la compañía, es la atención del mercado argentino desde Costa Rica, por disposición de Panasonic Corporation, desde el año anterior.
Este nuevo proceso vino a fortalecer la experiencia en el suministro de pilas zinc/carbón y alcalinas que ya tiene la empresa en América del Sur con su operación en Colombia, Venezuela y Ecuador.
En 2020, Panasonic Centroamericana obtuvo la Carbono Neutralidad en su planta de Costa Rica, siendo la primera planta de fabricación de pilas en contar con dicho distintivo ambiental, tanto a nivel nacional como regional.
