Escuchar¿Le gustaría poder predecir el futuro de una fábrica y corregir problemas antes de que sucedan? ¿Se imagina la posibilidad de tener una copia virtual de una fábrica que simule exactamente cómo funciona en la realidad, pero en un entorno digital?
Los gemelos digitales son una solución clave y una gran herramienta ante la incertidumbre que enfrentan las industrias actuales debido a desafíos geopolíticos, climáticos y económicos, como el cambio climático, pandemias, cadenas de suministro frágiles, conflictos armados y las complejas relaciones entre las principales potencias mundiales.
En el panorama actual, las industrias se ven constreñidas por diversas limitaciones, incluyendo el incremento en los costos de materiales y mano de obra. En paralelo, enfrentan desafíos adicionales como la escasez de talento y la urgente necesidad de mejorar la visibilidad en la producción mediante pronósticos de demanda más precisos, procesos de inventario eficientes y una mayor flexibilidad en la fabricación. Además, buscan obtener una visión más clara y precisa de la realidad temporal en el entorno de la fábrica.
En este contexto, la implementación de gemelos digitales se presenta como una estrategia vital para afrontar estos retos, permitiendo a las industrias no solo superar restricciones, sino también anticiparse y adaptarse de manera proactiva a un entorno empresarial en constante evolución.
¿Qué son los gemelos digitales?
No existe una definición consensuada para el término, por lo que en este artículo mencionaré la de Orive y la de Camarella, con un enfoque específico en las características de la Industria 4.0.
Camarella define los gemelos digitales como representaciones virtuales en tiempo real de operaciones fabriles que potencian decisiones más rápidas y eficientes en entornos industriales dinámicos. Estas representaciones no solo amplían la comprensión de los fabricantes sobre sistemas y operaciones complejas, sino que también mejoran la programación de la producción y permiten la simulación de escenarios hipotéticos. Esto posibilita a los fabricantes entender mejor el impacto de la introducción de nuevos productos y otros aspectos clave.
Por su parte, D. Orive y colaboradores introducen el concepto de gemelos digitales como representaciones virtuales de la realidad a lo largo del ciclo de vida de un producto. Estas representaciones abarcan desde la concepción inicial del producto hasta su reciclado final, incluyendo procesos como fabricación, trazabilidad, distribución y venta.
Recordemos que la Industria 4.0 redefine la manera en que máquinas y productos se entrelazan como componentes inteligentes. Este fenómeno impulsado por tecnologías disruptivas como la computación en la nube, ha dado paso a herramientas innovadoras, entre las cuales los gemelos digitales emergen como protagonistas cruciales para transformar la manera en que las empresas conceptualizan, desarrollan y optimizan sus procesos, permitiendo una simulación precisa, análisis proactivo y toma de decisiones informada.
La computación en la nube proporciona acceso instantáneo a servicios informáticos personalizables, abarcando desde infraestructura hasta aplicaciones y almacenamiento. En este contexto, los gemelos digitales se presentan como vínculos esenciales entre el ámbito físico y virtual, creando representaciones digitales altamente precisas de objetos, sistemas y procesos del mundo real. Esta integración facilita la realización de simulaciones, análisis y optimizaciones sin requerir interacciones directas, resultando en una significativa reducción de costos y tiempos en la implementación de procesos y equipos.
Entonces, un gemelo digital, compuesto por una versión física, una virtual y las conexiones entre ambas, se basa en la recopilación de datos reales mediante sensores. Obviamente, su construcción y actualización dependen directamente de la cantidad y calidad de datos empleados. La detección proactiva de problemas y la generación rápida de soluciones son ventajas clave que se logran, brindando a su vez la capacidad de anticipar eventos futuros y anomalías en procesos.
En la encuesta de McKinsey (2022), se revela que el 86% de los ejecutivos del sector industrial considera aplicable un gemelo digital a sus organizaciones. Asimismo, el 44% ya ha implementado esta herramienta, mientras que el 15% planea hacerlo. Estos datos subrayan la creciente relevancia y adopción de gemelos digitales en la industria.
Para cumplir su propósito, un gemelo digital debe definir y simular trayectorias, control de estaciones, automatización y capacidades de comunicación. Estas funciones son cruciales para participar en el intercambio de información y servicios con otros gemelos digitales.
Así, los gemelos digitales no solo se presentan como herramientas esenciales para generar valor, sino que también ofrecen a los empresarios una clave fundamental para abordar los desafíos en constante evolución. Al disminuir la incertidumbre mediante simulaciones precisas, estos gemelos digitales emergen como aliados estratégicos que transforman la cadena de suministro y elevan los estándares de satisfacción del cliente.
La recomendación para los líderes empresariales es explorar activamente la implementación de gemelos digitales en sus operaciones, aprovechando así su capacidad para brindar una visión más clara, eficiencia operativa y adaptabilidad en un entorno empresarial dinámico.
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El autor es docente de la carrera Ingeniería en Cadena de Suministro y Logística de la Universidad Fidélitas.
